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Juillet 2022 - Les grands cols suisses à vélo

Voici le récit d'un beau séjour vélo de trois semaines en Suisse pendant l'été 2022 qui, malheureusement, fut écourté suite à un évènement tragique évoqué en fin de cet article.

Notre objectif est de franchir plusieurs grands cols alpins afin de respecter la Règle du Jeu du Club des Cents Cols qui stipule que, pour chaque centaine de cols déclarés, au mois cinq doivent dépasser 2000 mètres d'altitude.

Comme tous les étés depuis dix ans, nos boucles à vélo sont faites depuis notre camping-car généralement stationné dans un camping.

Entrés en Suisse à Saint-Gingolph au bord du lac Léman, nous passons nos deux premières nuits à Martigny, sur le parking de la Fondation Pierre Gianadda. Cette fondation, essentiellement consacrée à l'art contemporain, a disposé dix-neuf de ses œuvres au centre des giratoires de la ville de Martigny. Constellation (1960), bronze d'André Ramseyer.

Martigny - Fondation Pierre Gianadda - Le Minotaure (1999), bronze d'Hans Herni.

Pierre-à-voir (2022) œuvre de Caroline Tarpenoux, collection Fondation Pierre Gianadda. Les six monolithes en pierre de Salvan sont disposés en vis-à-vis et forment une allée. Les miroirs appliqués sur chacune des six faces offrent un jeu d’optique à l’infini.

Le temple protestant de Martigny dont les dix-sept vitraux de Hans Erni posés en 2014 furent commandés par Léonard Gianadda en mémoire de son épouse Annette.

La Fondation Pierre Gianadda ne se limite pas aux œuvres disséminées dans la ville de Martigny. Plusieurs salles d'expositions sont présentes dans le musée de la fondation. Belles poteries du père Kim En Joong, prêtre dominicain sud-coréen surtout connu pour les nombreux vitraux qui ornent églises et couvents.

Si on considère que le design automobile est une forme d'art contemporain, alors cette riche collection de voitures anciennes a sa place au sein de la Fondation Pierre Gianadda.

L'exposition en cours à la fondation est consacrée à l'œuvre photographique d'Henri Cartier-Bresson (1908-2004) surnommé l'Œil du Siècle. Bruxelles (1932).

Le parc de la Fondation Pierre Gianadda justifie notre arrêt à Martigny. Les Baigneurs (1984), œuvre de Nikki de Saint Phalle.

Le Baiser, bronze d'Auguste Rodin dont l'original en marbre date de 1889.

Tête (1950 ?), sculpture de Joan Miró et un Pouce (1980 ?) de César en bronze.

Au cours de notre déambulation dans le parc, Léonard Gianadda, créateur et président de la fondation dédiée à son défunt frère Pierre, nous aborde pour nous inviter ce soir à la répétition de l'opéra qui sera joué demain.

Cecilia Bartoli est une cantatrice mezzo-soprano italienne mondialement connue pour ses interprétations lyriques. Créé en 1817 La Cenerentola est un opéra de Rossini inspiré du conte Cendrillon de Charles Perrault.

L'auditorium de la fondation est prêt à accueillir l'orchestre, les chanteurs-acteurs et le public.

Léonardo Gianadda et Cecilia Bartoli lors de l'entracte. Nous avons le privilège d'assister à cette répétition, gentiment invités par Léonardo Gianadda dont la seule satisfaction est «d'avoir plaisir à faire plaisir».

Après cette escale culturelle à Martigny, nous attaquons notre programme d'ascension de cols. Ayant franchi la plupart des grands cols routiers de France, nous avons jeté notre dévolu sur les Alpes suisses. Le col de la Croix de Cœur (CH-VS-2173).

Notre quête de cols nous amènera à traverser les cantons du Valais, du Tessin, des Grisons, de Berne et d'Uri.

Dans l'ascension du Moosal Passhöhe (CH-VS-2048a).

Pause avant d'atteindre le Moosal Passhöhe.

Dans la montée du Moosal Passhöhe.

L'ascension du Moosal Passhöhe (CH-VS-2048a) s'est bien passée. Notre bonne condition physique présage d'un agréable séjour montagnard.

Dominées par des sommets de 3000 à 4000 mètres d'altitude, les vallées suisses sont étroites. Comme ici à Viège (Visp en allemand), les fonds de vallée sont bien encombrées; les villes se disputent l'espace avec la ligne de chemin de fer, les routes, l'autoroute et, bien sûr, la rivière,

Depuis notre camping à Täsch nous prenons les vélos pour nous rendre à Zermatt, ville où les voitures sont bannies.

La célèbre station de ski et d'alpinisme de Zermatt se trouve à une altitude d'environ 1600 mètres, au pied de l'emblématique mont Cervin.

Zermatt est dominé par les 4478 mètres du mont Cervin paraît-il. Imaginez-le dans les nuages qui le cachent à notre vue.

Zermatt a conservé quelques raccards et greniers qui servaient à entreposer le grain et le foin à l'abri des rongeurs.

Tout espoir d'apercevoir le célèbre sommet pyramidal du mont Cervin (Matterhorn en allemand) depuis Zermatt est perdu pour aujourd'hui.

Le pont couvert d'Ultrichen permet de franchir le Rhône sans se mouiller les pieds… ni la tête.

Tout un quartier de vieux chalets suisses à Ultrichen. Traditionnellement bâtis en pièce-sur-pièce en bois de sapin ou de mélèze, ces chalets ont leurs façades noircies au feu pour améliorer la tenue aux intempéries.

Le Griessee est une retenue d'eau alimentée par le glacier s'étirant sur les pentes du Blinneuhorn (alt. 3374 mètres).

Le Griesspass est répertorié avec les codes CH-VS-2479c et IT-VB-2479 dans les catalogues du Club des Cents Cols car il est sur la frontière avec l'Italie.

Au retour du Griesspass.

Au retour du Griesspass.

Une petite plaque de neige est la bienvenue pour vous montrer que nous bravons tous les dangers pour gagner le col muletier de Nufenenpass.

Nous gardons les yeux sur le GPS pour ne pas passer à côté du Nufenenpass.

Le Nufenenpass (CH-TI-2440) est enfin dégoté.

D'anciens wagons sont mis à disposition des campeurs de passage à Oberwald.

Le Rhône à Oberwald. La source du fleuve n'est qu'à cinq kilomètres à vol d'oiseau.

Nous sommes bien en Suisse : le cimetière d'Oberwald est impeccable et les tombes parfaitement alignées.

Bouquet de gentiane printanière (Gentiana verna) sur le chemin du col Bäregg (CH-BE-2451).

Le chemin pour atteindre le col Bäregg est particulièrement escarpé, ce qui nous étonne car il est indiqué comme «cyclable» dans le catalogue du Club des Cents Cols.

La vue sur la retenue de l'Oberaarsee et l'Oberaargletscher récompense la difficile montée au col Bäregg (CH-BE-2451).

Arrivés au col Bäregg nous découvrons la bonne piste que nous aurions du prendre. Le col est donc bien «cyclable». 😕

Les épingles à cheveux de la route qui mène au versant nord du col de Grimsel.

Le Grimselpass (CH-BE-2165b) dont la route d'accès est très fréquentée ce dimanche d'été par les motos, Porsche, Lamborghini et autres Maserati. Dorénavant nous ne roulerons plus à vélo le weekend.

Depuis le Furkapass (CH-UR-2429c), on distingue au loin la belle route du Grimselpass que nous avons prise hier. ✔ Cliquez sur les photos pour les afficher en plein écran et en haute définition.

Le Furkapass est au pied du glacier donnant naissance au Rhône, fleuve que nous remontons depuis le lac Léman. Passé ce col, l'eau coule vers le Rhin et la mer du Nord.

Le faune en bronze d'Andermatt.

Depuis Andermatt les touristes peuvent prendre la voiture postale du Gothard pour rallier Airolo en 5 heures via le col du Saint-Gothard.

Les Suisses rêvent-ils d'océan pour planter un tel phare à cette altitude ? L'Oberalppass (CH-GR-2044c).

Le col de Saint-Gothard (CH-TI-2091). Nous franchissons la ligne de partage des eaux mer du Nord / mer Adriatique.

Le Pass Scimfuss (CH-TI-2238) accessible depuis le col de Saint-Gothard par une bonne piste cyclable.

Le col de Scimfuss domine Airolo et la route en lacets qui mène au col de Saint-Gothard.

A 60km/h dans la descente du col de Saint-Gothard…

… et à 5km/h dans l'ascension du Stutenpass.

Notre forme est au top; les ascensions de cols s'enchaînent. Aucun signe avant-coureur n'annonçe le drame à venir.

Le vrai col du Stuten (CH-BE-2264a) passe au-dessus du tunnel routier.

La canicule sévit sur toute l'Europe, nous choisissons de passer les nuits en altitude comme ici au col de Saint-Gothard.

La descente du col de Saint-Gothard vers Airolo est négociée à petite vitesse pour éviter la surchauffe des freins du camping-car .

Entre le col de Saint-Gotthard et Airolo.

C'est le weekend. Pour éviter de côtoyer les voitures et motos trop nombreuses et peu respectueuses des vélos, nous remisons les vélos et enfilons nos tenues de touriste pour visiter la charmante ville de Bellinzona. Dans la Via Dogana.

Bellinzona est sur le versant italien de la Suisse. Le nom de la ville, la langue parlée et l'architecture en témoignent.

Le Castel Grande, situé au centre de Bellinzona, fait partie des trois châteaux qui défendaient la ville.

Bellinzona vue depuis le château de Sasso Corbaro.

Locarno est notre étape touristique du jour. A 200 mètres d'altitude, la ville est au point le plus bas de tout le territoire suisse. Torse de Géant (1957) bronze du français Jean Arp (1886-1966).

La ville de Locarno est bordée par le lac Majeur. Long de 65 kilomètres, ce superbe lac se partage entre la Suisse et l'Italie.

Il fait vraiment rop chaud dans la vallée alors nous retournons en montagne. L'arrivée au Passo del San Bernardino (CH-GR-2065a) se fait le long du Laghetto Moesola.

Doublé d'une autoroute, l'accès au col de San Bernardino n'est pas trop fréquenté par les voitures et les 25 kilomètres d'ascension sont un vrai plaisir.

Pause pique-nique au col de San Bernardino.

Le Forcola (CH-GR-1616) et le seul cols de moins de 2000 mètres d'altitude que nous épinglons à notre collection d'été.

Les 1000 mètres de dénivelée pour atteindre le col de Slügen se passent sans problème; nous tenons une belle forme grâce à l'entrainement de ces dernières semaines.

Le Slügenpass (CH-GR-2115b ou IT-SO-2115) marque la frontière entre le canton suisse des Grisons et la province italienne de Sondrio.

L'Albulapass (CH-GR-2312) est atteint en seulement une dizaine de kilomètres mais la pente de nombreux passages dépasse souvent 10%.

Visite de Saint-Moritz située à 1800 mètres d’altitude dans le canton des Grisons où certains autochtones parlent le romanche, idiome faisant partie des quatre langues nationales suisses.

L'ascension du col de Bernina se fait depuis Saint-Moritz. Un glacier s'étend au pied du Piz Bernina qui culmine à 4048 mètres d'altitude.

La pente régulière de la route du Passo del Bernina (CH-GR-2307) est un régal de cyclotouriste.

Depuis le col de Bernina, où nous sommes remontés avec le camping-car pour y passer la nuit, nous allons chercher le Fuorcla Minor (CH-GR-2435a) qui nous offre une belle journée de marche sur un sentier difficilement cyclable avec nos vélos de route.

Nous prévoyons de faire une rapide incursion en Italie pour récupérer deux beaux cols routiers et ensuite nous devrions retourner en Suisse pour poursuivre notre circuit vers Davos. Basés à Livigno nous aimons bien cette petite station alpine dont le statut de zone franche attire du monde. La rue qui traverse la ville n'est qu'une succession de magasins Duty free.

Partis de très bonne heure pour éviter les grosses chaleurs, nous attaquons les dix petits kilomètres qui nous séparent du Passo Eira (IT-SO-2208). Malgré une pente raisonnable et régulière Josée peine à pédaler et les arrêts de récupération se multiplient. Finalement le col est atteint et nous faisons une grande pause avant de redescendre à Livigno sans aller chercher le Passo di Foscagno distant de seulement sept kilomètres.

Josée ne tient pas la grande forme aujourd'hui. Nous mettons cela sur l'altitude et la fatigue. Pour la raison que vous allez découvrir, le col d'Eira (IT-SO-2208) restera à jamais graver dans nos mémoires.

De retour au camping-car, l'état de fatigue empire si vite que nous nous rendons à la Casa Sanita, antenne médicale de Livigno.

L'équipe médicale diagnostique rapidement un infarctus et les premiers soins sont administrés avant un transfert en ambulance vers un hôpital.

Finalement un hélicoptère prendra le relai de l'ambulance pour que Josée passe rapidement au bloc opératoire de l'hôpital de Sondrio, capitale de la province éponyme.

Pendant les dix jours que dure le séjour de Josée au service cardiologie, Jean-Robert, qui n'a droit qu'à 45 minutes de visite journalière, s'occupe en visitant la ville et ses environs (et en mangeant des gelati al limone).

La rivière Mallero qui traverse Sondrio.

La température caniculaire de cette fin juillet rend la ville déserte jusqu'au coucher du soleil, moment où la Piazza Garibaldi Giuseppe permet de profiter de la fraicheur du soir.

Coincé sur son aire de camping-car surchauffée, Jean-Robert prend son vélo pour explorer les bucoliques abords de Sondrio (ici, le Santuario della Madonna della Sassella au milieu des vignes).

Josée récupère bien de son accident cardiaque que nous espérons sans séquelles à venir et son rapatriement sanitaire en ambulance lui permettra de rentrer confortablement en France.

Malgré cette fin de voyage quelque peu facheuse, nous avons beaucoup apprécié ce plaisant séjour en montagne durant lequel nous avons cotoyé les plus hauts sommets des Alpes.

Bilan vélo de ce séjour de 3 semaines en Suisse :

• 24 cols franchis
• dont 23 à plus de 2000 mètres
• dont 6 muletiers
• 18 sorties
• 490 kilomètres parcourus
• 16000 mètres de dénivelée positive

Cols franchis à ce jour par Josée :

• 2713 cols dont 145 à plus de 2000 mètres d'altitude

25 novembre 2022 - Complément d'information :

Quatre mois après l'infractus de Josée, cette dernière va bien. Encore quelques mois seront nécessaires pour retrouver une bonne condition physique mais tout semble aller dans le bon sens.

Après le Covid-19 qui nous avait coupé les ailes et bloqué nos envie de grands voyages, un peu de prudence s'impose. La reprise du vélo est dans nos projets. ll se fera en douceur et en Europe.